随着社会的进步和国民经济的快速发展，各行各业对电力的需求呈逐年上升之势，与此相适应，电力电缆的使用量也正在逐年增加。但由于电缆运行环境复杂，运行方式独特，造成故障点查找困难、检测与修复时间更长等问题。因此电力部门希望在故障发生之前能够给出报警信息，提前采取处理措施消除故障隐患，尽量避免故障发生，防止由此造成的突然停电等事故。
电力电缆在线监测系统利用瞬时性故障的行波测距方法，根据电缆瞬时性接地后的绝缘状态更接近于故障的现象，对电缆的绝缘状态进行监测，对故障进行预警，并且同时指示故障距离。
电力电缆在线监测是在运行电压下对电缆的绝缘状态进行检测，能真实反应电缆的绝缘水平。在自动连续检测状态下，依据大量的数据以及判据的数模分析，可以判定绝缘状态变化趋势，从变化趋势中寻找危险征兆，从检测结果来综合判断电缆运行状况。并且利用通讯技术实时提报检修和相关人员，从而达到事故之前的计划检修，避免事故扩大和不必要的经济损失。并且系统抗干扰能力更强、预测更准确，研发的装置已在多处现场投入应用并取得良好效果。
另外，这也为线路和设备由传统的定期检修转变到状态检修提供了可能，不仅可以减少计划停电时间，还可以降低高压预防性试验对电缆和设备的损坏。
